کنترل فعالیت پروتئین‌های مغز با استفاده از تابش نور | اپتوژنتیک
استفاده از نور به منظور خاموش نمودن یا فعال کردن نورون ها یک حوزه علمی جدید و در حال گسترش به اسم اپتوژنتیک | optogenetic را به وجود آورده است. آزمایش‌های این حوزه مبتنی بر موش‌های مهندسی شده‌ای است که در نورون‌های خود یک کانال حساس به نور را بیان می‌کنند. با استفاده از این روش محققان می‌توانند نورون‌های خاصی را در زمان دلخواه خاموش و یا روشن نموده و از این طریق عملکرد دقیق بافت عصبی را مطالعه کنند.
در جدیدترین آزمایشات صورت گرفته در این خصوص پژوهشگران مرکز مطالعات علوم زیستی Salk آمریکا اقدام به طراحی پروتئین‌های ویژه‌ای به نام Cmn کرده‌اند که بعد از قرار گرفتن در کانال‌های پتاسیمی، با تابش نور LED با مکانیسمی تحت عنوان شکافت سیستئینی می‌توان جریان یون را در آنها کنترل نموده و از این طریق تغییر فعالیت‌های مغزی را بررسی کنند. کارایی بالای این روش در باز و بسته کردن کانال‌ها و منافذ سطح سلولی به همراه کنترل ساده و کارامد این روش، مححقان را امیدوار کرده تا بتوانند با طراحی انواع دیگری از این پروتئین‌ها با عملکردهای مختلف، به مطالعه دقیقتر عملکردها و تعاملات آنان در سطوح پیچیده‌تر مانند سلول‌های پستانداران بپردازند.
